De 25-jarige student George Dantzig noteerde in Berkeley in 1939 aan het einde van een college van professor Jerzy Neyman even snel het huiswerk voor de volgende week. Dat bleek behoorlijk lastig, maar uiteindelijk wist hij het toch op te lossen. Bij het volgende college bleek dat Dantzig geen huiswerkopgaven had opgelost, maar twee befaamde open problemen in de wiskunde die al twee decennia als onoplosbaar werden gezien.