De Verenigde Staten veranderden onlangs de naam van de Golf van Mexico in de Golf van Amerika. Het is niet voor het eerst dat geopolitiek voor naamsveranderingen zorgt. Na de Eerste Wereldoorlog werd ‘sauerkraut’ ‘liberty cabbage’, ‘hamburgers’ ‘liberty steaks’ en ‘frankfurters’ ‘hotdogs’. Alleen de laatste naam bleef hangen.
Het postadres van de Engelse Abbey National Bank was jarenlang Baker Street 221B in Londen. Liefhebbers van detectiveverhalen herkennen dit vast als het adres van Sherlock Holmes. De bank had dan ook iemand in dienst om alle brieven die mensen aan Sherlock Homes stuurden te beantwoorden.
24 jaar geleden, in de zomer van 2001, creëerde de Canadese linguïst Sonja Elen Kisa de minimalistische taal Toki Pona. Complexe begrippen worden in deze taal uitgelegd door een combinatie van de 123 woorden die de taal telt. ‘Alcohol’ is bijvoorbeeld een combinatie van ‘krankzinnig’ en ‘water’.
Nederlandse verslavingsdeskundigen sloegen afgelopen week alarm vanwege het recreatief gebruik van lyrica, een medicijn tegen epilepsie. Dit is zeker niet de eerste keer dat mensen in een zoektocht naar ontspanning middelen innemen die daar helemaal niet voor bedoeld zijn. In de kroegen van Kansas en Oklahoma in de Verenigde Staten kreeg je in de negentiende eeuw ‘rotgut’ te drinken, whisky verdund met terpentine.
Vandaag precies 54 jaar geleden bracht John Lennon ‘Imagine’ uit. Lennon had zelf een overvloed aan verbeeldingskracht. Sterker nog, de zanger dacht in de late jaren zestig serieus dat hij de zoon van god was. In mei 1968 kon ternauwernood worden voorkomen dat hij een persconferentie belegde om dit heuglijk feit met de wereld te delen.
