De beroemde Engelse dichter W.H. Auden, vandaag in 1973 overleden, gaf aan Harvard les over het boek Don Quixot van Cervantes. Tijdens een van de colleges gaf hij toe dat het hem nooit was gelukt Don Quixot uit te lezen.
De beroemde Engelse dichter W.H. Auden, vandaag in 1973 overleden, gaf aan Harvard les over het boek Don Quixot van Cervantes. Tijdens een van de colleges gaf hij toe dat het hem nooit was gelukt Don Quixot uit te lezen.
Gisteren precies 201 jaar geleden werd de eerste openbare spoorlijn ter wereld in gebruik genomen, tussen de Engelse plaatsen Stockton en Darlington. De Britse schrijver John Ruskin maakte bezwaar tegen de spoorlijn, omdat hij het niet vond kunnen dat mensen ‘als een pakket’ werden verstuurd.
Morgen precies 139 jaar geleden, op 26 september 1887, kreeg de Amerikaans-Duitse uitvinder Emile Berliner het patent op de eerste platenspeler. Het opnemen van de eerste lp’s was een probleem, omdat zangers in die tijd gewend waren om goed hoorbaar – en dus keihard – vanaf een podium te zingen. Als ze tijdens een grammofoonopname in de hoorn brulden, braken vaak de buizen van radiozenders. Sopranen waren naar verluid het ergst.
Vandaag, 24 september, is International Punctuation Day. Zo’n dag zou de Russische schrijver Isaak Babel hebben gewaardeerd, want hij vond niets zo ontroerend als ‘een punt die precies op de goede plek staat’.
In 1971 stuitten Sovjetgeologen in Turkmenistan per ongeluk op een enorme grot gevuld met methaan. Giftige dampen lekten in een alarmerend tempo uit het gat. De geologen staken het gas in brand, in een poging verdere verspreiding te voorkomen. Sindsdien brandt de krater. De afgelopen 15 jaar heeft de Turkmeense regering hard gewerkt om de zogenoemde ‘deur naar de hel’ te sluiten. Dit is voor een groot deel gelukt, maar het vuur is nog steeds niet helemaal uit.