Vandaag wordt Guns ’n Roses-gitarist Slash 61 jaar oud. Slash, of Saul Hudson zoals hij echt heet, deed ooit auditie voor de band Poison.
De Amerikaanse acteur Woody Harrelson, bekend van rollen in de tv-serie Cheers en films als White Men Can’t Jump, wordt morgen 65 jaar oud. Zijn vader, Charles Harrelson, was een veroordeelde huurmoordenaar.
Vandaag precies 159 jaar geleden raakte de Britse dominee Thomas Baker in Fiji met zijn hand het opperhoofd van een stam in het dorp Nabutatau aan. Dat werd de zendeling fataal. Naar verluid was hij de laatste man die werd gedood, gekookt en opgegeten door de dorpelingen.
Vandaag in 1969 landde de Apollo 11 op de maan. Naar verluid hadden de astronauten Neil Armstrong en Buzz Aldrin tijdens hun training in de Amerikaanse woestijn voorafgaand aan de maanlanding een ontmoeting met een oude ‘native American’. Toen de oude man hoorde dat zij naar de maan zouden reizen, zei hij dat de mensen van zijn stam geloofden dat heilige geesten op de maan wonen. Hij vroeg of de astronauten een belangrijke boodschap van zijn volk aan hen konden overbrengen. De man sprak vervolgens iets uit in de taal van zijn stam en vroeg de astronauten het te herhalen totdat ze het uit het hoofd kenden. Toen ze terugkeerden naar hun basis, zochten de astronauten een tolk die deze zin voor hen kon vertalen. De tolk moest lachen. De zin van de oude man luidde: ‘Geloof geen woord van wat deze mensen je vertellen. Ze zijn gekomen om je land te stelen.’
Zo’n 500 jaar geleden, halverwege juli 1518, begon in Straatsburg een steeds groter wordende groep mensen ‘onbeheersbaar’ op straat te dansen. De groep groeide tot ongeveer 400 mensen. Zij stopten pas eind augustus met dansen. Tijdens de wekenlange bewegingswoede zouden meerdere dansers aan een hartaanval zijn overleden. Waarom dit allemaal gebeurde is onduidelijk. Hedendaagse wetenschappers denken dat de dansplaag werd veroorzaakt door hongersnood of ergotisme, een ziekte die hallucinaties, spasmes en stuiptrekkingen veroorzaakte.
Vandaag in 1945 vond de eerste test met een atoombom plaats in de woestijn van New Mexico. Meer dan 30 jaar hiervoor schreef H.G. Wells in het boek The World Set Free al over een atoombom.