Vandaag precies 116 jaar geleden arriveerde Alphonse Steines, assistent van Tour de France-organisator Henri Desgrange, aan de voet van de Col du Tourmalet. De berg was nog nooit onderdeel van de wielerwedstrijd geweest en Steines vroeg aan een pensionhouder hoe hij het best over deze indrukwekkende bergpas geraakte. ‘Niet’, zei de man. ‘Het is winter en je kunt er in juli al nauwelijks overheen.’ Steines ging toch, strandde halverwege met zijn auto, liep verder en werd die nacht uitgeput en verward ontzet door een reddingsteam. De volgende ochtend telegrafeerde hij direct het volgende bericht naar Desgrange in Parijs: ‘Tourmalet overgestoken. STOP. Uitstekende weg. STOP. Prima te passeren. STOP.’